Rengetegszer esik szó file-okról, fájlokról, adatállományokról, állományokról, ugyanazokról sokféle néven. De micsoda voltaképpen egy file?
A Bloglexikon első cikkében elmeséltem, mi a byte. Ha az ember fog egy byte-ot, mondjuk a 65-ös számot, az már önmagában lehet egy file. De csak ha file-t csinálunk belőle. A wincsinek van egy tartalomjegyzéke, ami számon tartja a könyvtárakat (amiket a Windows 95 magyar változatának megjelenése óta mappának is becéznek) és a file-okat. Ha ebben elhelyezünk egy új file-nevet, akkor létrejött egy file. A tartalomjegyzék számon tartja, hogy a file hol van a wincsin. Ha azon a helyen, ami a tartalomjegyzék szerint a file tartalmát tárolja, elhelyezzük a 65-ös számot, akkor ez mostantól a file tartalma. A tartalomjegyzék azt is megmondja, hogy a file hány byte-ot tartalmaz, mennyi a hossza. Ahány byte-ot tartalmaz a file a tartalomjegyzék szerint, annyit fog a gép betölteni a wincsiről, ha a file-t kérjük tőle.
A file sajátossága, hogy kizárólag számokat tartalmaz. Elvégre a számítógép csak számokkal boldogul. Vannak programok, amik bármilyen file-t az eredeti számok formájában tudnak mutatni. Ilyenkor rájuk sem ismerünk.